Andetaget - liv och död

Varför börjar folk gråta när de hittar sitt andetag och vad är skillnaden mellan pranayama och breathwork? Samtal med andningsexpert Annaf Åhlgren.

Få saker är så fascinerande som vårt andetag. En som verkligen har djupdykt i andningen är min vän och kollega Annaf Åhlgren. Som erfaren yogalärare, med över 12.000 undervisade timmar, har hon blivit så intresserad av andetaget att hon också läst pulmonologi och under två år även utbildat sig i breathwork. Utöver det är Annaf utbildad doula, med allt vad det innebär av kontakt med andningen. Men från allra första början var det sången som fick henne att hitta andningen. När man pratar andning med Annaf så vänder hon hela tiden upp nya stenar och öppnar dörrar för oväntade perspektiv på andetaget. Den här intervjun, eller samtalet, hade kunnat fortsätta i evighet, och ändå hade det funnits mer att prata om. Här får du godbitarna och en inblick i de svindlande möjligheter vi erbjuds i livet, tack vare andetaget.

För att man ska förstå vem som säger vad är det Annaf säger kursiverat.

Vad är det med andetaget som fascinerar dig så?

Andetaget är liv och död. Det är kopplingen mellan ande och kropp och det som gör det så mycket djupare än bara en fysisk rörelse eller funktion. Varje andetag är att säga JA till livet.

Vilket poetiskt sätt att beskriva andetaget på! Det gör ju varje andetag helt unikt och viktigt!

Ja, andningen är så primär, utan den finns ingenting. Jag tror att för att förstå så kan vi förstärka och påminna oss om hur en bebis tar sitt allra första andetag och startar livet. Men också skönheten och sorgen när det sista andetaget försvinner. Fem minuter efter sista utandningen är du död. Det är liv och död! Andetaget är verkligen poetiskt!

Varför ska man lägga tid på andetaget - det sköter ju sig självt ändå?

Ja, men ju djupare och mer medvetet du andas, desto mer närvarande blir du också i kroppen och sinnet. Om man lär sig kontrollera andetaget kan man också hitta ett medvetet andetag. Det är unikt för oss människor att kunna styra andetaget medvetet. På så sätt kan vi kalibrera oss och inte bara låta reptilhjärnan reagera och styra. Sen tidernas begynnelse har man sagt "ta 10 andetag innan du reagerar" så det här är inget nytt.

Men hur gör man det praktiskt?

Du kan till exempel andas genom munnen för att komma närmare dina känslor och genom näsan för mer kontroll. Ett snabbare andetag kan öka blodflödet till vissa delar, vilket till exempel kan påverka sexuell upphetsning. Vid förlossning använder vi profylaxandning. Dessutom kan du styra andetaget högre upp eller längre ner i kroppen samt sänka och höja temperaturen med hjälp av andningen. För att lugna nervsystemet kan du manipulera förhållandet mellan inandetag och och pauser. Sömnen är förstås också ett område där andningen spelar stor roll.

När du radar upp alla möjligheter så svindlar det ju! Och ändå har du inte ens nämnt alla fysiska fördelar för hjärta, cirkulation med mera! Eller koldioxid - vad säger du om den?

Koldioxiden - kroppens städgumma

Koldioxid är också förknippat med döden! Jag gillar ju att yogan handlar även om döden. Vi gillar ju inte att prata om mörkret, men jag tycker det är lika viktigt som ljuset. Det är som yin och yang, båda är lika viktiga och en förutsättning för varandra. Koldioxiden är precis lika viktig som syret, men mer förbisedd. Utan koldioxiden skulle vi inte ha plats för syre, utan bara ha stagnerad luft. Koldioxiden dödar det som är skadat, sjukt och använt och fungerar som avfallshanterare. Jag tänker alltid på Elsa Beskows saga "Olles skidfärd". Gumman Tö kommer och förstör snön så att det slaskar och töar bort. Men hon skapar också förutsättningar för Prinsessan Vår att anlända. Utan Gumman Tö ingen vår och utan koldioxid inget syre.

Det är så spännande att koldioxid är en giftig gas men att vi ändå har sån nytta av den!

Koldioxiden är visserligen en giftig gas men det giftet hjälper till att göra dig frisk! Blir du biten av en orm och behöver serum så innehåller det små mängder av samma gift. Vi använder mörkret för att hitta ljuset. För att koldioxiden ska göra bäst nytta behöver vi andas ut lika långsamt som vi andas in. Forskningen börjar intressera sig mer och mer för koldioxid och den används också i läkarvård samt i skönhetsvård.

Lättaste sättet att boosta koldioxiden är att syrsätta blodet med snabba, kraftfulla inandetag i minst 90 sekunder. Sen håller du andan med koldioxid i kroppen. Då har du skapat mat åt koldioxiden som sen kan göra en storstädning. I Breathwork jobbar man mycket med koldioxiden.

Vad är skillnaden mellan pranayama och breathwork?

Pranayama är ju en yogisk tradition, med specifika övningar med specifika syften, där vi kopplar ande till kropp med hjälp av andetaget. Man kan säga att pranayama är breathwork, men breathwork är inte pranayama. Breathwork är kopplat mer till sinnesstämningar än att syresätta kroppen i olika positioner. Breathwork är ju väldigt inne och folk idag vet ofta inte skillnaden, men det är en distinkt skillnad. Det mest kända från breathwork är nog andningsuppehållen och det som Wim Hof lär ut.

Breathwork är inte sämre än pranayama på något sätt, bara något annat. Det är jättebra tekniker, är fysiskt ansträngande och lockar många män på ett annat sätt än vad yoga gjort. Vi ska inte vara snorkiga mot breathwork, det är effektivt. Men det kan också användas för kickar och som en drog för att uppnå en viss sinnesstämning. Jag har sett exempel på det men rekommenderar inte folk att hålla på med det utan professionell guidning. Jag har jobbat med andning i drygt 20 år men tycker att det är så avancerat att jag har djup respekt för det och bara undervisar det som är garanterat säkert.

Breathwork känns ju lite coolare, pranayama tar oftast lång tid och kräver mer tålamod! Jag minns när vår lärare Alan Finger pratade om yoga, pranayama och meditation och poängterade att vi behöver tålamod. Vissa saker kan ta 10 år, andra en livstid, men varför ha bråttom?

Ja, pranayama kan ta längre tid ,men det kan också ha annan effekt. Om du hittar de djupa andetagen, då du andas in som i tre steg, så förstärker det över tid ditt hjärta. Att man stärker hjärtat märks kanske inte på ett års tid men däremot på 10!

Vad märker du att dina elever har svårt för?

På en öppen klass med vanliga människor, så har många svårt att hitta hur de ska andas ut åt sidorna. De hittar inte sina interkostalmuskler.(De små musklerna mellan revbenen.) När man börjar hitta dit, det är ofta då man får "änglatårar". Det blir en djupare resonans i kroppen, vilket nästan alltid är kopplat till det djupa andetaget. Men det är svårt att hitta det när du är ny i yogan och det kan vara skrämmande när du är ovan. Man kan bli yr och illamående eftersom syrepåslaget kan vara ovant. Jag tror att många människor inte riktigt tar det på allvar, hur stor effekt ett djupt andetag kan ha.

Det där känner jag igen. Att lära sig grunderna betyder allt. Att hitta det djupa andetaget, att förstå hur man kan flytta andetaget runt i kroppen, hitta en ratio och att hitta en riktning på andetaget. Om man missar det och direkt går på avancerade pranayamatekniker så hamnar man fel.

Vad är då det största felet vi gör när vi andas?

Jag tror att det största missförståndet är att många tror att de kan andas genom munnen, att det är okej. Många som tränar mycket och kommer från gymträning blåser till exempel ut genom munnen.
Felet vi gör är att inte inse hur otroligt farligt munandning är för vår hälsa. Kanske bland det farligaste som du, på lång sikt, kan göra mot din hälsa. Det finns de som säger att det kan vara så mycket som 11 års skillnad i levnadslängd, beroende på om du munandas eller näsandas.

Det är svårt att ändra en vana, något man gör dygnet om utan att tänka på det. Dessutom blir det svårare att andas genom näsan ju mer du andas genom munnen. Näshålan svullnar och det leder till nästäppa och det blir ännu svårare att näsandas.

Hur har regelbundna andningsövningar påverkat dig?

Jag tror att jag har blivit modigare. Jag vågar stanna kvar istället för att fly, som ju är en instinkt. Andningen hjälper mig att våga stanna i smärtan, men också i glädjen. Det är så lätt att hålla andan, både i sorg och glädje, när man håller sitt nyfödda barnbarn eller i sorgen när det gör ont. Med medveten andning kan man ta hjälp av andetaget och våga vara kvar i känslan. Det skapar närvaro och mod.

Är det någon specifik andningsövning du haft extra mycket nytta av?

Andningsövningar har växlat genom åren. Länge var det Golden Square som var min go to-övning. Den hjälper mig att hitta ett hemligt utrymme i huvudet och även att hitta kontroll. Den kommer jag ofta tillbaka till.

Tack Annaf för att du delat med dig av din erfarenhet och kunskap! Nu går vi ut i våren och andas djupa andetag. Genom näsan förstås! 😄